En la Isla Norte de Nueva Zelanda, al norte de la región de Waikato, hay una red de cuevas fabulosas conocidas con el nombre de Waitomo. Esta es una palabra maorí y podría traducirse como agua que pasa por el agujero, un nombre poco pintoresco así que mejor digamos Waitomo.

Se piensa que estas cuevas tienen 2 millones de años y su interior es maravilloso. Por suerte el turismo ha recalado en ellas ya que de otra forma nos sería muy difícil conocerlas. Hoy hay varias agencias que organizan excursiones y cientos de turistas llenan sus túneles y cámaras por hora en temporada alta.. Las cuevas principales son la Waitomo misma, la Ruakuri, la Aranui y la cueva Gardner’s Gut.

Todas estas cuevas tienen estalactitas y estalagmitas fabulosas y un fungus particular que resplandece, lo que las hace todavía mas maravillosas. Los tours en algunas de estas cuevas permiten conocer distintos niveles que se comunican por un hueco vertical de 16 metros. Cada cámara de la cueva Waitomo, por ejemplo, tiene distintos nombres, distintos colores y distintas acústicas así que imaginaos lo bonito que es todo esto

¿Has estado alguna vez en uno de esos rincones del planeta dónde parece que la Tierra no acaba de formarse todavía? Bueno, en Nueva Zelanda hay un sitio así y se ha convertido en una especie de parque de atracciones. Se llama Wai-O-Tapu y es un sitio con mucha actividad geotérmica allí al alcance de la mano, a simple vista.

Wai-O-Tapu es una zona con distintos y varios estanques en los que las aguas cambian de color de acuerdo a los minerales que de ellas emanan y de acuerdo a las temperaturas que alcancen. Entre ellos hay una red de senderos que hay que seguir para conocerlos a todos y más nos vale respetarlos pues las rocas a su alrededor pueden ser muy frágiles.

Hay senderos que permiten recorridos de 30 minutos y otros de 75 o más minutos por esta zona volcánica y de terreno ondulante. No nos podemos perder Mud Pool, un charco enorme y volcánico que ha sido destruido por la erosión en la década del ’20 y el geiser Lady Knox que hace erupción todos los días a las 10:15am exactamente lanzando un chorro de agua de entre 10 y 20 metros de altura.

Nueva Zelanda es una tierra de paisajes increíbles, maravillosos. Si no la conoces todavía solo recuerda los paisajes abrumadores de la serie de películas de El Señor de los Anillos, pues en este país fueron filmadas. Uno de sus fiordos más conocidos y visitados por los turistas de todo el mundo es el Milford Sound, en maorí Piopiotahi.

El Milford Sound está en la parte suroeste de la Isla Sur, dentro del Parque Nacional de los Fiordos, a su vez dentro del Wahipounamu, sitio Patrimonio de la Humanidad. El fiordo mide 15 kilómetros de largo, se interna en el Mar de Tasmania y lo rodean picos rocosos de mas de 1200 metros de altura de cada lado. La flora en el lugar es la de un bosque húmedo y en las aguas podemos ver delfines, focas y pingüinos.

Este lugar es realmente húmedo y suele llover mucho en poco tiempo, por eso abundan las cascadas breves o de tiempo corto, aunque también las hay permanentes y con 1000 metros de caída. ¡Es fabuloso! Si te gustan las fotos te cuento que puedes venir aquí y hacer senderismo, observación de aves y canotaje. Debajo de la costa hay coral negro y por eso recomiendo visitar el observatorio marino que permite darle un vistazo.

Del 29 de agosto al 6 de septiembre, es decir en estos momentos, tiene lugar en Queenstown (Nueva Zelanda), la Semana Gay del Esquí que reúne a cientos de hombre y mujeres gays de todas partes del mundo que llegan para celebrar en la nieve. Esta Gay Ski Week se ha convertido en todo un fenómeno y aunque no es la única en el mundo ya que se organiza en otros sitios, la de Nueva Zelanda está considerada una de las tres mejores.

La base oficial del evento este año es el Novotel Queenstown Lakeside, un hotel que está construido a orillas del lago, un sitio espectacular, a minutos de andar desde el centro del pueblo. Cada día hay un autobús rosa, el Pink Ski Bus, que lleva a los esquiadores y snowboarders directamente desde el hotel a Coronet Peak y The Remarkables, las dos montañas para practicar deportes de invierno. Como la cantidad de gente que acude a esta Semana Gay del Esquí es mucha hay otros alojamientos  en el pueblo que durante esa semana son gay friendly.

El evento incluye noches de esquí, excursiones, snow parks, spas, canchas de golf, cabalgatas, mountain bikes, paseos en góndolas por el lago y mucho más. Y por supuesto a la noche es pura fiesta, bares, karaoke, y todo lo que puedas imaginarte.

Uno  los mejores destinos turísticos de Nueva Zelanda es la Bahía de las Islas o Bay of Islands. Es una zona situada a unos 237 kilómetros al norte de la ciudad de Auckland y por ende se llega en alrededor de 3 horas de viaje en coche. La Bahía de las Islas está formada por 150 islas muchas de las cuales son casi vírgenes.

Es un sitio romántico e idílico para irse de vacaciones, una tierra bañada por las aguas del océano Pacífico con innumerables islotes y cayos donde uno puede olvidarse de que existe la civilización, los móviles y la tele. Haciendo un poco de historia os cuento que esta parte de Nueva Zelanda fue descubierta en 1769 por un explorador inglés, el famoso Capitán James Cook.

Cook echó anclas en Bay of Islands y así puso en marcha la colonización de esta parte del mundo por parte de Inglaterra. El bautizó con este nombre a la singular bahía. Más de un siglo después, en 1840, aquí los ingleses y los maoríes firmaron un tratado que daría nacimiento a la nación neozelandesa. No te lo pierdas, un paraíso de arena y mar.

Hay una zona fabulosa en Nueva Zelanda y te recomiendo que no te la pierdas si estás planeando un viaje a este rincón del mundo. Se llama Cráteres de la Luna y se sitúa en la región norte de Taupo. En los años ‘50 del siglo XX un enorme área de esta región comenzó de repente a ponerse muy caliente y a emitir vapor. Entonces se formaron unos cráteres de agua hirviendo y comenzaron a suceder otros fenómenos geotermales: de esta manera nacieron los que hoy llamamos “Cráteres de la Luna”.

La actividad de las profundidades de la tierra es sorprendente y por eso el sitio continua siendo por lo menos un poquitín peligroso pero nada debe amilanarte ya que lo han preparado para el turismo. Así, hay una serie de senderos de madera que permiten que los visitantes caminen y recorran el sitio protegidos al mismo tiempo del calor que emana de la tierra. Cuando algún cráter nuevo se forma si pasa un sendero cerca éste se cambia de lugar y asunto resuelto.

La experiencia es genial porque de repente estás caminando respirando aire puro y limpio y de repente te ves envuelto en una nube de vapor caldoso y las gafas se te empañan. También hay numerosas plataformas de observación ubicadas en el borde de los cráteres mas grandes y ahí mismo puedes tener tu propia sesión de spa, si quieres. La entrada es muy barata y apenas se cobra para mantener los senderos.