Desde 1964, la famosa reserva Jigokudani Monkey Park es un paseo obligado para los turistas que quieren conocer a estos simpáticos personajes de la naturaleza en su hábitat natural. El nombre Jigokudani significa en japonés “valle del infierno”. Esto es debido al espectáculo sorprendente que ofrecen las aguas humeantes y como emergen a la superficie.

El Jigokudani “yaenkoen” (parque de monos) se situa a 240 Km. al Noroeste de Tokio. en el valle del rio Yokoyu (Nagano), a una altitud de 850 mts. Este parque es un sitio ideal para que los amantes de los animales puedan contemplar el interesante modo de vida del macaco de nieve (Macaca fuscata), monos que se bañan en aguas termales como refugio natural contra el crudo frío de los cuatro meses de nevadas niponas.

Los monos viven en completa libertad y tienen por costumbre descender del bosque y riscos por las mañanas y sentarse en los “onsen” (aguas termales), volviendo a la seguridad de los bosques por las noches. Jigokudani es el único lugar en el mundo donde es posible observar la singularidad de monos que usen aguas termales para este uso. Desde hace unos años es posible seguir actividad de estos animales en vivo a través de Internet. Los japoneses de culto religioso shintoísta consideran a estos macacos como sagrados.

Fuente: Snowmonkey

A las 8:15 horas del día 6 de agosto de 1945 se lanzó una de las bombas atómicas contra Japón. El lugar, Hiroshima. Es inquietante ver las manecillas del reloj del Museo de la Paz, marcar la hora de la masacre en recuerdo de lo que fue el centro histórico de una ciudad, que era respetada por Estados Unidos hasta esa fecha. Hiroshima era una ciudad japonesa en desarrollo, con más de 500.000 habitantes en el año 1945. Alrededor 120.000 habitantes murieron al instante y 300.000 tuvieron mutaciones genéticas. Dentro de lo que a edificios se refiere, solo uno pudo quedar en pie, si bien las personas que se encontraban dentro murieron.

La cúpula de Genbaku era un moderno palacio de exposiciones del que hoy podemos ver su esqueleto de hormigón y acero. Alrededor del edificio se encuentra un enorme parque que puede ser visitado, El Parque Memorial de la Paz. Obviamente se llevan a cabo rigurosas medidas de seguridad, a causa de la posible inestabilidad de la estructura del edificio central.; en Japón este lugar es tenido en cuenta dentro del itinerario de visitas escolares.

La Fuente del Rezo es un homenaje para quienes murieron gritando “¡agua, agua!”, un monumento recuerda a los abrasados por la lluvia ácida y la Llama de la Paz continúa ardiendo hasta que desaparezcan del mundo las armas atómicas.

Además de lo descrito, el Parque Memorial de la Paz alberga otros monumentos levantados paulatinamente. La “Estatua de los Niños de la Bomba Atómica”, fue construida en memoria de los niños que murieron víctimas de la bomba. El “Monte Memorial de la Bomba Atómica” contiene las cenizas de 70 mil víctimas que no pudieron ser identificadas. Otros de los monumentos son: el “Cenotafio de las Víctimas Coreanas”, la “Campana de la Paz”, la “Sala Nacional Memorial de la Paz de Hiroshima” y las “Puertas de la Paz”.

Museo de la Paz en Hiroshima

Enclavada en un paisaje montañoso y en una atmósfera de ensueño, esta ciudad posee la apariencia de una ciudad del pasado, una ciudad por la que no ha pasado el tiempo.  Nikko conserva muchos templos y pagodas que no han sucumbido a los desastres de las guerras. Hacia el siglo XVI, cuando Japón se hallaba inmerso en guerras por el control del país, la familia Tokugama salió victoriosa de los enfrentamientos y ocupó el poder duante más de 300 años. Cuando murió Ieyasu Tokugama, su cuerpo fue enterrado en la ciudad. Más tarde se construyó como su mausoleo el santuario Toshogu.

El santuario está formado por un grupo de capillas y templos cuya decoración está cuidada al más mínimo detalle, tanto en el interior como en el exterior (con figuras de animales y dioses). La estructura más importante es el Yomeimon o puerta del alba. Cuenta la leyenda que muchos habitantes de la ciudad se sentaban allí durante el crepúsculo y permanecían absortos por su belleza hasta que anochecía. Se dice que el Yomeimon es tan hermoso que uno de sus pilares, se esculpió en sentido contrario para que los dioses no sintieran celos ante tanta perfección.

A la entrada de la ciudad encontramos el Puente Shinkyo realizado en madera y de color rojo. Como curiosidad por él sólo podían cruzar los shogunes y los enviados por el emperador. El pueblo llano no podía pisarlo.

El símbolo de Nikko son los 3 monos sabios: “No escuches ningún mal, no hables ningún mal y no veas ningún mal”. Se convirtieron en el emblema de la ciudad porque hay muchos simios por la zona. Algunos incluso acuden a las zonas turísticas en busca de la comida que puedan llevar los turistas. Sin embargo hay que tener cuidado con ellos pues son animales salvajes y a veces agresivos.

Conviene visitar también Rinnoji, un conjunto de templo del siglo VIII, en cuyo salón principal se encuentran budistas dorados. Talyuin-byo es una versión más pequeña del santuario pintado en verde y rojo. En las proximidades se encuentra el Lago Chuzenji (dentro de Tochigi el Parque Nacional de Nikko). La zona está muy concurrida durante la estación otoñal , porque es en esa época cuando los turistas acuden a ver el espectáculo de color de los cedros (algunos con más de 500 años de antigüedad) y el kouyou (hojas de otoño).

 También durante vustro viaje, podéis visitar las Cataratas Tegan de 97 metros de altura, que era el lugar escogido por los amantes despechados para suicidarse. Se puede subir en ascensor para disfrutar de las cataratas a distintas alturas. Y se accede a ellas caminando o en autobús.

Os recomiendo para hospedaros en Nikko dos magníficos y bellos hoteles. El primero es el Kanaya Hotel Nikko, de estilo clásico construido en 1872. Sus 80 habitaciones están repartidas en cuatro edificios históricos que datan de la era Meiji (1886-1912) hasta mediados de los años 50.

El segundo es el Nikko Prince Hotel, situado a orillas del Lago Chuzenji y con el Monte Nantai al fondo. Este área es conocida por el color de sus hojas en otoño “kouyou”. Cuenta con 60 habitaciones de estilo occidental y 32 acogedoras cabañas. En el restaurante del hotel se puede probar lo mejor de la cocina francesa y los manjares locales.

                         Los tres monos sabios de Nikko

Pues bien, este fin de semana, gracias al deporte, hemos tenido el placer de conocer dos nuevos destinos, Tallín y Fuji, y la verdad es que los dos han sido talismán para nuestros deportistas. En el primero de ellos, Tallín, capital de Estonia, la selección española disputaba un partido clasificatorio para la fase final del Mundial 2010 de Sudáfrica, mientras que en Fuji, situado en Japón, Fernando Alonso consiguió su segunda victoria consecutiva en el Mundial de Fórmula 1.

                            Casco Antiguo Medieval de Tallín, Estonia

Comenzado por Tallín, su principal atractivo es su casco antiguo medieval, de una gran belleza. Y bien podíamos haber hablado de la ciudad en uno de nuestros post dedicados al turismo de bienestar, puesto que también es bastante conocida por sus espectaculares saunas y balnearios. El nivel de vida es algo más bajo que es España, por lo que se presenta como una ciudad ideal para hacer algo de shopping.

Y que  podemos decir del Monte Fuji, uno de los principales símbolos de Japón. Se trata de un cono volcánico que se ha convertido en uno de los destinos turísticos principales del Imperio del Sol Naciente. La verdad es que verlo, aunque sea en una instantánea fotográfica impone sobremanera, tiene aspecto de helado de chocolate y nata, debido a su altura y a las nieves perpetuas que hay en su cumbre. La ascensión al volcán se ha convertido en los últimos tiempos en uno de los principales destinos para alpinistas de todo el mundo.

Así, este fin de semana hemos podido descubrir dos destinos que a buen seguro no hubiésemos tenido noticias de ellos si no hubiese sido gracias a nuestros deportistas.

                                      Monte Fuji, Japón