Filipinas tiene la característica principal de ser el único país de Asia con aire hispánico. Visitarlo es impresionante pues no encaja con la idea que uno tiene de un país asiático. El idioma suena familiar pero no lo es y los rasgos orientales, si bien predominantes, se han fundido con los occidentales dejado por siglos de colonia española. Es un país peculiar, en verdad.

Bueno, aquí hay un parque muy hermoso. Se trata del Parque Nacional del Río Subterráneo, situado en Puerto Princesa. Este río que corre bajo tierra es el río subterráneo mas largo del mundo y tiene 8,2 kilómetros que son navegables y que desembocan en el Mar de China. Está dentro del parque nacional con el mismo nombre y ya es un Patrimonio de la Humanidad declarado por la UNESCO en 1999, hace diez largos años.

Ha sido propuesto como una de las Nuevas 7 Maravillas del Mundo, pero lo cierto es que es un importante reservo natural de la biosfera ya que aquí viven muchas especies de animales y plantas. Es posible navegar por sus grutas, una experiencia inolvidable, por solo 3€.

Se caracteriza por sus formaciones de estalactitas y estalagmitas, y sus aguas limpias. Puerto Princesa presume de montañas y valles exuberantes con árboles centenarios de diversas especies, tanto de maderas duras como blandas. Su flora y su fauna sonel reflejo de un paraíso.

Las aguas marinas de la ciudad son tan ricas como la vida marina. El sesenta por ciento de los diez millones de población de la metrópoli de Manila obtiene su suministro de pescado de Puerto Princesa en particular y de Palawan en general. Realmente, muchos de sus productos marinos – desde langostas a pepinos marinos y algas – terminan en los mercados europeos, americanos y asiáticos.

Pero la incontrolada afluencia de población ha hecho estragos en sus sistemas ecológicos. La tala ilegal de árboles, los cultivos en suelo obtenido por la quema y destrucción de la vegetación o las pescas perniciosas son algunas de las consecuencias más visibles.
Alrededor del año 1950 se empieza a sugerir que el área debe ser declarada como protegida, y finalmente en 1971 fue declarada como Parque Nacional. Actualmente todo el parque ocupa 22.202 hectáreas. En julio de 1992, los habitantes de Puerto Princesa eligieron un nuevo líder en la persona del alcalde Edward S. Hagedorn. Éste, afligido por la extensa devastación del medio ambiente, estableció medidas inmediatas en contra y en este marco se integra el Programa Puerto Bantay.

Las actividades dentro del parque de Puerto Princesa no sólo incluyen la visita a su espectacular río, sino también la escalada del Ugon Rock, una montaña de formación cárstica, la cueva del León, el agujero Daylight y la cueva Kawili.

En el Parque también es recomendable la observación de la fauna, con su amplia variedad de aves y otras especies que van desde las ardillas hasta los lagartos, también incluyendo a los macacos.

El Parque Nacional de Puerto Princesa fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.

 Ahora bien, si hablamos de Puerto Princesa como ciudad, ésta tiene muchas más cosas que mostrarnos:

 La Catedral de la Inmaculada Concepción construida en 1872

El Parque de la Princesa Eulalia donde se encuentra la estatua de la princesa española, en el lugar en que se proclamó la fundación de la ciudad el día 4 de marzo de 1872.

El Museo Palawan que alberga piezas históricas de todo Palawan, incluyendo las de las cuevas de Tabon.

Puerto Princesa

Filipinas es un grupo de muchas islas, 7 mil, pero solo 11 concentran la mayor parte de la población. Todas son de origen volcánico y forman parte del famoso “arco de fuego del Pacífico”, con una geografía montañosa, planicies costeras, clima tropical y selvas densas.

Hay muchos para hacer pero siempre depende de en qué parte de Filipinas estemos. Por ejemplo, si estamos en la parte costera podemos practicar muchos deportes acuáticos: buceo, esquí, surf, pesca, piragüismo, etc y si estamos tierra adentro, siempre hay excursiones a sus fantásticas reservas naturales, paseos en bicicleta, centros coloniales y la posibilidad de hacer senderismo y trekking.

Pero si te convence más la playa entonces debes conocer Borácay, una isla subtropical ubicada a unos 315 kilómetros de Manila y a 2 km de la isla de Panay. Es uno de los destinos mas populares por aquí ya que sus aguas son limpias, transparentes y sus playas sobresalen por la fina arena. Es una isla pequeña, de apenas 7 km de largo, y la playa de Cagban es la que verás al entrar y salir de ella. Pero lo cierto es que muchas de sus playas son turísticas: la White Beach, la playa Bulabog o la playa Tambisaan.

La mejor de ellas es la White Beach con vendedores ambulantes, masajistas, bares, cafés y restaurantes y le sigue la playa Bulabog que es ideal para practicar surf y kitesurf por los vientos. De hecho, aquí se celebra una de las etapas del Asian Windsurfing Tour. A la isla se llega por avión, por ferry  o por carretera.